云南的彝族主要分布在横断山脉南部、哀牢山脉、乌蒙山脉和金沙江、红河、南盘江流域。全省县(市、区)基本上都有彝族分布。昆明市、红河州、楚雄州、大理州以及玉溪、曲靖、思茅、昭通地区，是彝族集中分布的地区。全省彝族人口为435.00万人，占全省少数民族总人口的32.8%。

彝族支系众多，自称、他称繁杂。云南是彝族支系分布最多的省，主要的支系有诺苏、纳苏、聂苏、罗罗、腊鲁、撒尼、阿细、阿哲、葛濮、朴拉、勒苏、他鲁等。云南彝族人多居住在山区或半山区，居住地域广阔。案居区气候类型、自然生态景观、矿产资源、生物种群丰富多样。

彝族源远流长，历史悠久。    彝语属汉藏语系藏缅语族彝语支，有6个方言，25种土语。彝族有本民族文字，彝文在明、清文献中称之为“爨文”、“爨字”或“韪书”，近代也称“倮文”、“夷书”、“毕摩文”等，是一种超方言的音节文字。彝族先民在历史上曾用彝文写下了许多历史、宗教、文学、天文和医学等方面的著作，并留下了大量的镌字崖石刻和金石铭刻。彝文典籍卷帙浩繁。散在民间的彝文书籍史是数以万计。可谓是中华民族文化遗产的一个重要宝库。

每年农历六月二十四日或二十五日是彝族最普遍而又隆重的节日——“火把节’。此外还有滇东南撒尼、阿细人的“密枝节”，滇中楚雄的“插花节”、“赛装节”、滇南纳苏、聂苏支系的“咪嘎哈节”和“祭倮节”，凉山彝族的“十月年”等是带有浓厚农业祭仪和祭祖色彩的地方集团性节日。

彝族的宗教属原始宗教、信仰万物有灵，祖先崇拜及其祭祀活动足以始信仰和宗教活动共同的重要内容。宗教祭仪由巫师执祭，巫师有毕摩和苏尼两种。彝族实行父系小家庭制。

在漫长的历史长河中，彝族创造了灿烂的文化。彝族的创制过10个月为1年的太阳历。  新中国成立前，我省彝族地区之间社会经济发展极不平衡，分别处于封建地主经济、残存封建领主制经济和奴隶占有制3种不同社会发展阶段。民主改革后，党的民族区域内治政策和国家宪法，使彝族地区的经济、社会得到了快速发展，人民生活有了显著提高。