佤族是云南的独有民族之一，1998年全省佤族人口有36.64万人，占全省少数民族人口的2.76%。佤族主要分布在澜沧江、萨尔温江之间，怒山山脉南段地带。从行政区划上来说，佤族主要居住在临沧地区的沧源县、耿马县、双江县、永德县、镇康县；思茅地区的西盟县、孟连县、澜沧县；西双版纳自治州。其中沧源县和西盟县两地的佤族占我国佤族总人口的50%以上，是佤族的主要聚居县。  

佤族语言属南亚语系孟高棉语族佤语支。在佤族民间普遍流传着的“司岗里”的传说，就是讲述佤族先民的最初来源。“司岗”有石洞和葫芦的意思，“里”是出来的意思，即佤族的祖先是从石洞或葫芦里出来的，这个石洞和葫芦在离西盟和沧源不远的巴格岱(今缅甸境内)及莱姆山(今缅甸境内)一带。    佤族服饰绚丽多彩，女子服饰上身为无袖无领的黑色小短褂。下着自织的黑、红、蓝条纹的及膝筒裙，小腿和腰部套着用箭杆草、大茅草或野竹制成的若干篾圈，有的漆成黑色，耳坠大银环，颈挂硕大的银项圈和成串的珠子；男子着无领短衫，黑色宽裆长裤，头缠黑色包头，外出时常身背筒帕，腰佩长刀、铜炮枪和弩弓。佤族主食以大米为主，玉米、小米、荞麦为辅。佤族村寨大多坐落在半山坡，房屋为“干栏式”的竹楼茅草房，上层住人，下层为牛圈。佤族有许多传统节日，其中主要的节日有过大节(即汉族的春节，农历正月初一)、新米节(农历八月十四日)、取新火节(农历三月初一)、’撒种节(农历四月)、盖新房。 佤族信仰万物有灵的原始宗教，认为一切生物都有灵魂和鬼神。